ENANOS - 1 -

Miércoles Imaginarios con el Profesor Xavier

El miércoles imaginario pasado dediqué la publicación a los Gigantes, una primera parte que el tema es amplio. Es justo que esta semana lo dedique a los Enanos.

Si bien podría iniciar el discurso con la consideración que enanos somos todos en la mirada de un gigante, o en relación con el planeta que habitamos, "Enano", en el mundo de la ficción tiene un claro referente,  dentro del mundo mitológico, más concretamente en la de los países nórdicos.

Cuentan las leyendas que la raza de los Enanos fueron generados por el suelo, formándose a modo de gusanos en la carne de Ymir, el gigante primegenio, el Titán de Escarcha. Los que habéis leído algunas de las aventuras de J.R.R. Tolkien, concretamente "El Hobbit", conocereis ampliamente las características de estos enanos: pequeños (entre 1'20 y 1'50),  robustos, corpulentos,  fuertes, recios y sumamente habilidosos; excelentes herreros que daban forma a objetos que dotaban de propiedades extraordinarias, como el conocido anillo cuya posesión motiva toda la aventura.

Y es que Tolkien era un gran conocedor de la Mitología Global, de la Germánica, Islandesa y Celta  en particular, y  se inspira en  sus personajes y situaciones. El caso más evidente, vinculado con el tema que nos trae, los Enanos, es el célebre poema épico "Cantar de los Nibelungos", un romance medieval que narra la gesta de Sigfrido, cazador de dragones de la tribu de los burgundios, que, valiéndose de su ingenio y no pocos artificios, consigue la mano de la princes Krimilda.  Los Nibelungos eran un pueblo mitológico de las leyendas germánicas gobernado por el príncipe "Nibelung",  enanos oscuros que vivían en las profundidades de la tierra y se dedicaban a la extracción de metales. Poseían un enorme tesoro que se encontraba en el fondo del río Rin y habían robado a las ninfas que lo custodiaban. El rey de los nibelungos poseía un anillo que tenía poderosas propiedades mágicas y atraía la desgracia a su portador. El caballero Sigfrido mató a los príncipes nibelungos Nibelung y Schilbung tras discutir con ellos sobre la forma de repartir el tesoro.

Otras meritorias obras que surgen de este obra son las conocidas óperas de de R. Wagner: "El oro del Rin", "La Valkiria", "Sigfrido" y "El ocaso de los dioses".  

Salsas: Salsas Frías -1 -

Martes de Mercado con el profesor Xavier

Una de las mayores diferencias entre la mera  alimentación y el placer gastronómico reside en la Salsa. 

Según el diccionario de la R.A.E., salsa es la "composición o mezcla de varias sustancias comestibles desleídas, que se hace para aderezar o condimentar la comida"; una palabra derivada del latín salsa/salada, que nos lleva a una primera conclusión: las primeras salsas eran aditamentos salinos incorporados al alimento para realzar su sabor. Después llegarían la incorporación de grasas (aceite, mantequilla, manteca, aguacate, etc.), vinagres, azucares o especias. 

Esto en lo referente a las "salsas frías", las que tradicionalmente incorporamos a las ensaladas (además de compartir platos, también comparten familia léxica). Las consideradas "salsas calientes" las trataré en otro momento. 

Una de las primeras salsas frías conocidas era el "garum", de origen ancestral aunque fuertemente vinculada a la cultura romana. Ya hablé en su momento dentro de lo que denominé "alimentos estropeados". 

En la tierra que me acoge y nutre, Extremadura,  no podemos obviar que uno de nuestros grandes platos, el gazpacho, no deja de ser una salsa convertida en sopa fría (el "ajo blanco" de la Siberia es claro ejemplo);  pero hoy quiero rendirle pleitesía a una monumental salsa, que no se  si tiene nombre, pero que a mi, particularmente me encanta y a la que  denominaré "Bienmesabe", por su relación con el adobo homónimo. La probé en un pequeño y acogedor establecimiento de la antigua ciudad de Mérida; un camarero entrado en años  servía unos sencillos y excelentes aperitivos que el mismo elaboraba. En un mortero majaba ajo, una punta de pimentón o ñora seca (de la Vera, con su particular toque ahumado), unas hojas de hierbabuena, sal, algo de aceite y buen vinagre. Con esta salsa regaba diferentes alimentos previamente cocidos: oreja de cerdo, patatas nuevas o humildes trozos de pescadilla.  Yo enriquezco la receta  con unas gotas de salsa Worcestershire  y una punta de pimienta, y con ella aderezo algún pescado cocido al estilo gallego o una buena escarola. Fresco, saludable y altamente recomendable.  

Persépolis, de Marjane Satrapi

Domingos Miscelaneos con el Profesor Xavier

Una semana en la que tanta importancia ha tenido en mis publicaciones Persia, el actual Irán, debo incluir como recomendación lógica una grandísima autobiografía gráfica (no se si existía este término, pero debería existir): Persépolis.

Aventuras en Blanco y Negro de una mujer iraní nacida en el seno de una familia progresista que no se ajusta a los cambios de su país y decide abandonarlo, trasladónse inicialmente a Austria, para finalmente desarrollar su carrera profesional y social en Francia. Pero Persépolis, además de ser un retrato de la vida de la autora, es el reflejo de la revolución iraní de 1979 que dio lugar a un gobierno islámico y de cómo lo vivieron las familias del país.

Desde el inicio, con la introducción del velo en la vida social y la separación por sexos en las escuelas, hasta la vida universitaria y las revueltas estudiantiles, Satrapi hace un repaso a su vida que se remonta a sus antepasados, ayudándonos a entender las motivaciones históricas de la revolución islámica, mostrándonos a la vez una opinión crítica con el gobierno.

No os dejéis engañar por su aparente sobriedad, es un comic extraordinario, y sino , podéis disfrutar con su versión cinematográfica.

Instrumentos: Tar (Irán)

Sábados melódicos con el Profesor Xavier

De la familia organológica de los laúdes, el tar (literalmente cuerda, y cuyo nombre ha llegado hasta España dentro de la etimología de la palabra guitarra) es el instrumento de cuerda pulsada más usado actualmente en Irán. Tiene tres órdenes dobles con seis cuerdas afinadas en intervalos perfectos de octava, quinta y cuarta: Do-do-Sol-sol-do-do, con una extensión de unas dos octavas y media. 
Posee un cuerpo característico en forma de ocho hecho de madera, parecido a una pareja de bongós, y cubierto con un mismo parche de piel de oveja y con un sonido similar al de un banjo. Su largo mástil tiene entre 26 y 28 trastes móviles de cuerda de tripa y se toca con un plectro de bronce. 
Se cree que apareció en Irán a mediados del siglo XIX, un derivado del setar persa, que además de tocarse en Irán, se utiliza en Azerbayán, Daghestán, algunas "orquestas folk" turcas e incluso llegó a ponerse de moda en Herat y la franja occidental de Afganistán, desplazando al autóctono rabab durante algunas décadas. 
La raíz persa de su nombre, que significa "cuerda", la podemos encontrar en una gran cantidad de nombres de laúdes de Asia Central y el subcontinente indio (dotar, setar, sitar, ektar...)

Ilusión Óptica: Mandalas -1-

Viernes recreativos con el profesor Xavier

Alfombra de perlas del Maharaja
de Baroda Khanda Rao.

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Vino 1: Persia (Irán).

Jueves Alucinados con el Profesor Xavier.

[...] Un rey persa llamado Jamshid vio un día a un pájaro (símbolo del bien) al que intentaba estrangular una serpiente (símbolo del mal). El rey mató a la serpiente, y el pájaro en agradecimiento le trajo unas semillas de color verde brillante. Jamshid ordenó plantarlas en los jardines reales, donde se convirtieron en vides, de las que salieron las uvas. Cuando el rey probó un poco del jugo de las uvas, le pareció tan amargo que las  declaró como veneno. Un día, una bella esclava, una de las favoritas del rey, decidió suicidarse con el jugo debido a que estaba sufriendo terribles dolores de cabeza. Bebió varias copas, se durmió y se despertó curada. Ella le dijo al rey lo que había sucedido, que decidió probar la bebida de nuevo. Resulta que el jugo había fermentado convirtiéndose en vino . Esta vez lo disfrutó tanto que se lo recomendó a su pueblo como un medicamento, un uso que, en realidad, siempre ha tenido en la cultura persa.

Los persas no solo usaban el vino como medicina, sino que también lo ofrecían a los dioses y pagaban los salarios de los trabajadores. Además, según cuenta Herodoto, “después de bien bebidos, suelen deliberar acerca de los negocios de mayor importancia” y también que acostumbran “a examinar cuando han bebido bien, aquello sobre lo que han deliberado en estado de sobriedad”. También fueron los primeros en el difícil arte del Coupage o mezcla de vinos.

La principal zona productota históricamente ha sido en los alrededores de la ciudad de Shiraz (algunos dicen que de aquí proviene la célebre uva Syrah). Cerca de las ruinas de Persépolis, Shiraz se situa en los altos de Zagros, a casi 1500 metros sobre el nivel del mar. Su clima es suave en verano y templado en invierno. En la actualidad continúa produciendo uva, pero debido al rigor religioso de Irán y la prohibición de bebidas alcohólicas del Islam, ya solo se produce uva de mesa para consumo o secado (pasas). 

Vino y literatura - 1- : ODA AL VINO, Omar Jayam

Jueves Alucinados con el profesor Xavier

Por qué vendes tu vino, mercader?

¿Qué pueden darte a cambio de tu vino?

¿Dinero? … ¿Y qué puede darte el dinero?

¿Poder? … ¿Pues no eres el dueño del mundo

cuando tienes en tus manos una copa?

¿Riqueza? … ¿Hay alguien más rico que tú,

que en tu copa tienes oro, rubíes, perlas y sueños?

¿Amor? … ¿No sientes arder la sangre en tus venas

cuando la copa besa tus labios;

no son los besos del vino tan dulces

como los más ardorosos de la hurí?

Pues si todo lo tienes en el vino,

dime mercader: ¿por qué lo vendes?

Poeta, porque haciendo llegar a todos mi vino,
doy poder, riquezas, sueños, amor...;
porque cuando estrechas en tus brazos a la amada,
me recuerdas;
porque cuando quieres desear felicidad al amigo,
levantas tu copa;
porque Dios cuando bendijo el agua la trasformó en vino,
y porque cuando bendijo el vino se trasformó en sangre...
Si te ofrezco mi vino, poeta...
¡No me llames mercader!

Omar al-Jayyam u Omar ibn al-Jayyam, era un matemático, astrónomo y poeta persa, nacido en Nishapur, la entonces capital selyúcida de Jorasán (actual Irán). La traducción literal de su apellido es "fabricante de tiendas", profesión que alguna vez ejercio su familia, su padre Ibrahim Omar Jayyam fue medico herbal y cabeza de una familia de clase media-alta.

La obra poética más destacada de Omar Jayam es el Rubaiyat, que posee 1000 estrofas epigramáticas de cuatro versos que hablan de la naturaleza y el ser humano.

La lectura del Rubaiyat significa un acercamiento a la literatura oriental. Contiene un profundo sentido humano que canta los deleites del amor y los goces de la vida que con las transposiciones de amargura y optimismo, conforman el carácter del individuo acentuado en su realidad. La vida exige al hombre duros sacrificios porque es esclavo de sus propios prejuicios. Entre tantos absurdos no disfruta de su efímera existencia. Jayam quiere convencer al hombre de que está equivocado y lo invita a que se desnude de dogmas y doctrinas para que aproveche de los valores tangibles de la naturaleza.

Cuando hayamos muerto, no habrá ya rosas ni cipreses,

 ni labios rojos ni vino perfumado; 

tampoco habrá ni penas ni alegrías, ni auroras ni crepúsculos.

El universo se aniquilará,

puesto que su realidad depende tan sólo de nuestro pensamiento.